Une page de la présence de « Sud Ouest » dans la commune se tourne avec la cessation d’activité de Michel Dupas. Âgé de 87 ans, il était en poste depuis 1976. Mais son histoire avec notre titre remonte à soixante-douze ans en arrière. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en 1946, apprenti photographe, il livre simultanément des clichés à son beau-père Louis Etourneau, correspondant à Fouras du journal « La Nouvelle République », ainsi qu’épisodiquement à Auguste Chaudry, un ancien instituteur qui travaillait pour « Sud Ouest » et qui ne disposait pas d’appareil photo.
Habitant ensuite à Saint-Jean-d’Angély, il a repris en 1955 le studio de photographie Dual, tout en jouant du piano (commencé à l’âge de 8 ans) avec l’orchestre de René Benotti. Avant de partir vivre durant seize ans de 1958 à 1974 en Suisse avec sa compagne Michelle. Revenu à Saint-Laurent de La Prée, le couple fait bâtir une maison dans laquelle tous deux vivent toujours.
Par la suite, Michel a travaillé dans un magasin de hi-fi et photo dans une galerie commerciale de Puilboreau avant d’ouvrir en 1980 (jusqu’en 1985) une boutique de vente d’instruments de musique avenue La Fayette à Rochefort. Parallèlement, il a œuvré tous les soirs, de 1980 à 1986, au piano au bar glacier Le Crystal à La Rochelle. Michel continuera la musique jusqu’à sa retraite en 1993.
Toujours à ses côtés, son épouse Michelle est aussi liée à l’histoire de « Sud Ouest ».
Pendant vingt ans, de 1975 à 1995, elle fut claviste à notre agence départementale à La Rochelle. Élue de la commune durant deux mandats en charge des affaires sociales, Michelle s’est aussi intéressée à l’histoire des différents groupes scolaires de la commune. Et travaille toujours à récupérer des photos de classe et identifier tous les élèves de 1895 à 1995. À bientôt 87 ans, elle cherche toujours des petites mains pour l’assister (1).
C’est à présent Jean-Luc Richard, qui assure déjà la couverture de Fouras et de l’île d’Aix, qui reprend le suivi de l’actualité de la commune de Michel Dupas (jl.richard17@laposte.net).
(1) Contact de Michel et Michelle Dupas : midupas@wanadoo.fr

Absente lors du repas des aînés, Claudine Martineau a posé avec son diplôme quelques jours après. Photo famille Martineau
Lors du repas des aînés chaque premier dimanche de février, le maire Raymond Minier a instauré une tradition depuis 2003 : récompenser un(e) habitant(e) la commune connu(e) pour son dévouement, sa solidarité envers ses semblables ou dans une association – par un diplôme de citoyen(ne) d’honneur avec ouverture d’un Livre d’or.
Claudine Martineau est devenue la 15e de cette honorable lignée. Malheureusement, dimanche dernier, elle n’a pas pu être présente au repas et à la remise de son diplôme, à cause d’une grippe.
Olivier Coche-Dequéant, adjoint en charge de la communication, a tout de même projeté une vidéo sur la vie de Claudine Phelippon / Martineau de sa naissance, en 1943, en passant par son mariage et la naissance de leur fille Sandra, à Saint-Laurent-de-la-Prée.
D’un naturel sociable et aimant la danse, Claudine entre dans la troupe de danses folkloriques du Club du Bon-Accueil, présidé par Mme Beneteau. Et elle ne le quittera plus ! Un ancien « complice », Léon Smock, a parlé de sa présidente Claudine Martineau : « C’est une femme formidable, qui va toujours vers les autres et dont la discrétion couvre toutes les actions. »
Le Club du Bon-Accueil a toujours sa troupe de danses folkloriques et prépare son Interclubs d’avril avec des troupes amies à Saint-Laurent. Des jeux de cartes sont organisés tous les jeudis après-midi tandis que chaque premier jeudi du mois, un repas dansant rameute plus de 100 personnes. « Elle est toujours attentive au plaisir, au bonheur de chacun », a conclu Léon.